Mapenzi Hayalipi Rent

Nilimpenda Esther kwa miaka miwili kamili. Miaka miwili ambayo ilikuwa kama safari ndefu ya tumaini, mateso, na ndoto ambazo zilikuwa zikinikaba koo kila usiku. Jina lake lenyewe lilikuwa kama wimbo unaorudi nyuma akilini mwangu—Esther. Msichana mrembo, mwenye tabasamu lililoangaza kama mwanga wa asubuhi katika mtaa wetu wa Kinyerezi, Dar es Salaam.

Tulikutana katika duka dogo la mboga ambapo nilikuwa nafanya kazi ya muda. Yeye alikuwa akinunua nyanya na vitunguu, na mimi nilikuwa nikipakia mifuko. Macho yetu yalikutana kwa sekunde chache, na hapo hapo nilijua kuwa moyo wangu umeshakamatwa. Tangu siku hiyo, tulianza kuzungumza. Alikuwa na ndoto zake pia—alitamani kuwa muuguzi, lakini maisha yalikuwa yamemshinda. Baba yake alifariki mapema, na mama yake alikuwa anaugua kisukari. Nilimwambia kuwa nitamsaidia, ingawa nilikuwa na mikono mitupu.

Sikuwa na gari. Sikuwa na kazi ya maana. Nilikuwa na ndoto tu. Kila siku nilikuwa naamka saa kumi na moja usiku ili kuandaa mizigo ya asubuhi. Nilikuwa mfanyakazi wa kawaida katika soko la Mbagala, napakua mifuko ya mchele, viazi, na mizigo mingine mizito. Jasho lilikuwa linatiririka usoni mwangu kama mvua, na mgongo wangu ulikuwa unauma kila wakati. Lakini nilikuwa na furaha. Kwa sababu jioni, nilikuwa naenda kumchukua Esther kutoka nyumbani kwao.

Kila jioni nilimsindikiza hadi kituo cha matatu. Tungeongea kwa sauti ndogo, tukicheka vitu vidogo vidogo. Nilimsimulia ndoto zangu za kuanzisha biashara ya mitandao, ya kununua gari moja siku moja, na kujenga nyumba ndogo ambapo tungeishi pamoja. Yeye alinisikiliza kwa makini, wakati mwingine akinigusa mkono wake kwa upole. Halafu, baada ya kumwaga hewani busu la hewa, ningemwacha akipanda matatu na mimi nikarudi kwa miguu. Kilomita tatu au nne, ili kuokoa nauli ya shilingi mia mbili. Sikuwahi kuona hilo kama shida kubwa. Nilidhani mapenzi yanatosha. Nilidhani upendo wetu ungeweza kuyavunja maboma yote ya maisha.

Lakini maisha hayana huruma.

Siku moja, baada ya miezi mingi ya uhusiano wetu, nilikusanya ujasiri wangu wote. Tulikuwa tumeketi kwenye benchi karibu na kituo cha basi. Jua lilikuwa linazama, na angani kulikuwa na rangi ya machungwa nzuri. Moyo wangu ulikuwa unapiga kama ngoma ya ngoma ya kienyeji.

"Esther... ningependa tujenge maisha pamoja," nilisema kwa sauti iliyotetemeka kidogo.

Alinitazama kwa sekunde chache. Macho yake yalionekana kushangaa, kisha akacheka. Sio tabasamu la furaha....