SURA YA 4: MWANAMKE WA ZAMANI
Mwanamke huyo alitembea kwa hatua za utulivu, kama vile alikuwa amepanga kila hatua kabla ya kuipiga. Alikuwa amevaa suti nyeusi ya kazi, mkoba wa ngozi begani, na miwani ya jua iliyofunika sehemu kubwa ya uso wake. Lakini hata bila kuona macho yake vizuri, niliweza kuhisi mvuto wa mtu ambaye alikuwa amefika akiwa na kusudi.
Brian hakusema neno. Aliganda pale alipokuwa amesimama, mkono wake ambao hapo awali ulikuwa umenyooshwa kunielekea, sasa ukashuka pembeni yake taratibu, kama vile ulikuwa umesahau kwa nini ulikuwepo mahali hapo.
"Brian," mwanamke alisema, sauti yake ikiwa tulivu lakini yenye mzigo mkubwa wa maana ndani yake. "Muda mrefu."
"Faith," Brian alijibu, na kwa mara ya kwanza tangu nimemfahamu, sauti yake ilisikika ikitetemeka.
Faith. Jina hilo lilinigusa mahali fulani, kama sindano ndogo. Sikuwahi kulisikia kabla, lakini kwa jinsi Brian alivyolitamka, nilijua lilikuwa na uzito zaidi ya jina tu.
Aliyeitwa Faith aliniangalia kisha, kwa mara ya kwanza tangu alipofika, tabasamu dogo la kejeli likipita kwenye midomo yake. "Na wewe lazima ndiwe John."
Nilishtuka. "Unanijua?"
"Nimekuwa nikikufuatilia kwa muda," alisema, akivua miwani yake taratibu. Macho yake yalikuwa meusi, makali, na yalikuwa na huzuni ya zamani iliyofichwa nyuma ya nidhamu ya kitaalamu.
"Wewe ndiwe uliyekuwa ukinipigia simu," nilisema, nikijua jibu kabla hata sijamaliza swali.
"Ndiyo."
Brian alijaribu kupata sauti yake tena. "Faith, hii si wakati mzuri. John na mimi tuko katikati ya—"
"Kununua stock ya perfume kutoka kwa Ali," Faith alikamilisha sentensi yake kwa utulivu unaotisha. "Ninajua. Ndiyo maana nimekuja."
Ali, ambaye alikuwa amerudi kutoka ndani ya duka lake baada ya kusikia sauti mpya, alisimama nyuma kidogo, akitazama kati yetu watatu kwa jicho la mtu aliyeona mengi maishani na aliyejua wakati wa kutoshiriki katika mazungumzo ya wengine.
"Tuzungumze faragha," Brian alisema kwa sauti ya chini, akijaribu kumvuta Faith pembeni.
"Hapana." Faith alijiondoa mkononi mwake kwa nguvu isiyotarajiwa. "John anastahili kujua ukweli. Umemwambia amelete pesa zake zote hapa, sivyo? Kama ulivyofanya kwangu miaka miwili iliyopita."
Moyo wangu ulisimama.
"Faith, hilo si kweli kabisa—"
"Nilikuwa nafanya kazi na Brian," Faith aliniambia, akipuuza kabisa maneno ya Brian, macho yake yakiwa yamewekwa juu yangu kwa uzito mzito. "Tulikuwa na biashara ndogo ya kuuza vitambaa kutoka Uganda. Nilimwamini kabisa. Nilimpa akiba yangu yote —...